民国时，从玉泉山上看到的水田。元世祖将昆明湖的水引入北京城内，形成了什刹海和太液池。之后，乾隆帝把玉泉山的水引入昆明湖，并疏浚了附近的水道，使其附近流域都有丰富的灌溉水源，因此水田大量被开垦，水稻也得以种植。隔着水田可以远眺颐和园万寿山和昆明湖(摄于1927年之前）。李振盛提供/FOTOE
20世纪30年代末，一个老爷子在紫禁城筒子河边遛鸟，河里隐约能看到角楼的倒影。（小林清治摄）
清末，北京永定门外，夏天在护城河里玩水的人们。
人们在神武门前的筒子河里收集菱角。（西德尼·甘博摄于1917年至1919年间）
到了冬天，北京的许多水面上冻，滑冰成为市民喜闻乐见的一项活动。本片摄于1946年，一名老者在北海太液池冰面上滑冰，他虽然已经须发皆白，但身手不凡。张巍/图
东便门角楼旁的护城河，隐约可以看到远处的大通桥。清末这里还能行舟。张巍/图
“春湖落日水拖蓝，天影楼台上下涵。十里青山行画里，双飞白鸟似江南。”500多年前,大诗人文徵明在北京盘桓数日后，写下了这样的诗句。诗中描绘的北京，与我们今天熟悉的这个缺水城市大相径庭。据《光绪顺天府志》记载，清末北京有河沟140条，湖潭28个，有名的泉26个。其实，北京自古就有一派水乡风情。
1291年，元世祖忽必烈听取郭守敬的建议，开凿通州至元大都的运粮河道。郭守敬设计了一条“西折南转”的引水路线，把昌平白浮泉的水，经京西北的瓮山泊（今颐和园昆明湖），然后再向东自和义门（今西直门），进入元大都，汇聚为积水潭。自此，积水潭成为大运河的端头。积水潭的水向南连通皇城内的太液池，向东出地安门外万宁桥，沿皇城东墙外南行，经文明门（今崇文门）出大都，再往东流向通州汇入北运河。京城水系由此初现端倪。
鼎盛时期，元代打造了8000多艘运河漕船，每天川流不息地把从江南运来的漕粮运到积水潭码头。渐渐地，积水潭附近的烟袋斜街、钟鼓楼一带，商贾云集，湖光水色，岸边歌台酒榭，文人骚客吟风弄月，成为元大都中最为繁华的所在。
明朝初年，朱元璋定都南京，北京失去了都城的地位，南方漕船不再北上，积水潭也渐渐衰落。明成祖朱棣夺取皇位后，重新定都北京，但他考虑到皇城的安全，下令不准漕船入城。积水潭从此失去了漕运码头的功能，成为了一片没有活水的内湖。朱棣为了满足追随他北上的南方大臣的思乡之情，下令在积水潭周边种植稻米、莲藕，并建观耕亭。稻荷飘香时，积水潭附近呈现出一派江南水乡风景。此时，连接六海（即西海、后海、前海、北海、中海和南海的合称）的护城河，承担起北京城里主要的水路交通。夏天，河道里百舸争流。冬天，河面结冰，护城河成为方便廉价的冰上通道。不论到哪个城门，坐冰车都比乘车、骑马快得多。在人烟稀少的南城，妇女们成群结队地到河边洗衣，孩子们在河里嬉戏。农民们则引水浇灌菜畦。大清早，小贩在护城河里把菜根洗净，挑到城内叫卖。人们在河里游泳、养鸭，河边钓鱼、唱戏。护城河带给北京人无限的生活乐趣。
清代，京西玉泉山的水资源被开发出来。康熙至乾隆的百余年间，清廷不惜人力、物力，营建了畅春园、圆明园、万寿山清漪园、玉泉山静明园、香山静宜园等皇家离宫，统称为“三山五园”。这些皇家园林将中国古典园林的建造艺术推向极致。令人痛惜的是英法联军和八国联军先后打进北京，短短几年，“三山五园”化为废墟。
清季民初，国势衰微。北京城里的护城河缺乏疏浚维护，护城河上的桥被毁。1929年，国民政府对北平全城河道进行了调查和规划。1934年《北平市河道整治计划》出炉，但随着日寇的入侵，这些计划都没来得及实施即化为泡影。
自清末至新中国成立，北京的水系一直没有得到有效治理，河湖淤塞，肮脏污秽，流水不畅，臭气熏天。老舍先生笔下的龙须沟就是当时北京城市水系的典型写照。新中国成立之初，正是以治理龙须沟为开端，北京开始了规模浩大的古都清洁运动，城市面貌焕然一新。
新中国成立后，北京对城市水系进行过三次较大的整治，但随着经济迅速发展，人口急剧增加，河湖遭到新的污染。1998年，北京正式启动城市水系治理工程，继六海清淤后，又对昆玉河等河道进行整理，初步实现了“水清、岸绿、流畅、通航”。按照规划，通过对城市河湖水系的综合治理，北京将恢复明清时期的城市水景，从而形成世界内陆城市中独一无二的环城景观水系。
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（编辑：黄奥）
