我刻这几方“北京精神”印章，基本上用的是传统篆刻风格。既然是“北京精神”，肯定要用篆书来刻，也要考虑让普通人都能够看懂。“北京精神”印章作品共有五方，分别是“北京精神”、“爱国”、“创新”、“包容”、“厚德”。其中，“爱国”取法汉印风格，“创新”取法明清印风格，“包容”取法泥封，“厚德”取法秦印风格。刻这几方印，我没敢太放开，没敢太时尚，选取的都是传统风格，目的就是为了让老百姓都能看得懂。
2003年，我从工作岗位退了下来。我给自己的退休生活规划为八个字：“健身健脑、读书创作”。健身，主要靠体育运动；健脑，主要是研习音乐、绘画、篆刻等艺术门类。在艺术的道路上，我虽然在少年时代有一点点爱好和“基础”，但主要还是后来学习的。这里，我讲讲篆刻。
小时候，我家的胡同口有一家刻字店。每天上学、放学我都会经过这家小店，看着师傅们刻字觉得非常有趣。当时，学校里有劳作课，一种是按老师指定完成作业，另一种是自由创作。因为我觉得刻字好玩，就买了几块普通石头和一把修脚用的刀子（当时不知有篆刻刀），自己刻着玩，这就是我在篆刻上仅有的一点“基础”。后来，因为分管文化教育，有机会参观过一些大师的作品，我再次对篆刻产生了浓厚的兴趣，并萌发了退下来后要研习篆刻的想法。
在我开始学篆刻的时候，中央美术学院院长潘公凯同志曾“警告”过我，学篆刻要小心，是会上瘾的，他的父亲潘天寿就是一个例子。我当时想，自己是个拿得起放得下的人，应该不存在这个问题，但最终还是被他言中了，我也很快刻上了瘾，而且一发不可收。有时为了一方印，即使影响睡觉也一定要刻完。有时候很晚了，夫人叫我去休息，我手一抖刻坏了，还要冲她生气。虽然如此，我实在觉得乐在其中。篆刻，是一种用很少的字、精炼地表达作者灵感、理念、情趣的艺术，不像写文章，写多少字都可以。恰恰是篆刻这样用很少的字来表达某个灵感、某个理念、某种情趣让我觉得非常有趣。开始就是为了好玩。同时也给自己划了一条“红线”，不给任何健在的人刻名章，那是专业篆刻家的事，不符合我的初衷。
随着学习和实践过程的深入，经过思考和观察，我逐渐发现一个问题，那就是身处电脑时代，很多青年人只习惯使用键盘而很少写字。中国字一定要经常写，如果不经常写，即使过去写过很多遍的字也会逐步忘掉怎么写。何况，很多人现在确实很少动笔。事实上，敲键盘跟书写是完全不同的两个概念，中华文明的传承主要以文字为载体，如果我们的年轻人都不去写字、不会写字，灿烂的中华文明和优秀的传统文化就有中断的危险。我心里由此产生了一种对汉字的危机感，并且越来越强烈。令人高兴的是，教育部已规定中小学校必须开设写字课，这是非常正确的。但是，光靠规定还不能完全解决问题，还必须靠传统文化和艺术的力量来推动，让人们正视和热爱中国文字的文化艺术精髓。
在各个艺术门类中，书法、国画、篆刻等都同文字密切关联。现在，书法和国画发展形势比较好，参与的人越来越多，研究也越来越深入。然而一提到篆刻，很多人都会说“我不懂”，敬而远之。我也的确感到篆刻的圈子太小。中国书法家协会有同志告诉我，现在专业从事篆刻的恐怕还不到10000人。因此，我反复思考，篆刻艺术怎样才能走向大众，怎样才能同书法、国画等艺术一道共同为中华文化的传承、发展作贡献。
我个人体会，普及篆刻艺术的难题，首先是篆刻内容及其表现形式，往往离我们的时代和生活太远。让人不太懂，也难以引起一般人的兴趣。同时，在技术层面上还有三大难点：第一，石料印材价格比较贵，而且越来越贵，一般人在经济上承受不起；第二，很多人不会写也不认识篆书；第三，刀法非一日之功，难以掌握。正是这些难点，在很长时间限制了篆刻艺术的发展。一个念头始终萦绕在我的脑海里，那就是怎样克服这些难点，让篆刻艺术走向大众。为此，我一直在探索、思考篆刻艺术从内容到形式如何才能让大家感兴趣，并专门进行了大量尝试，经过实践和展示，取得了一定的效果，从我的篆刻展的留言中，我感到许多朋友过去对篆刻不了解、不感兴趣，现在觉得篆刻确实很有意思。但是，我所提到的三大技术难点还是比较难解决。
一是如何解决印章用料难、选料贵的问题。
在研习音乐和素描的过程中，我萌生了要为一百多位中国优秀文化艺术大师刻印的想法，但毕竟年事已高，已难以承受高强度的操刀石印篆刻，为了实现这个愿望，我尝试使用木头材料，用电动刻刀篆刻，结果效率非常高，只用两三个月就完成了计划。从这一实践出发，我偶然间竟找到了一个在大众中普及篆刻艺术的捷径。木头印唯一的缺点是不美观。我想，中国的漆器艺术十分发达。就请来漆器厂的师傅们帮我“化装”木头印，结果非常漂亮。其实中国传统的漆器艺术比篆刻艺术还要早，最早出土河姆渡漆器距今已有六、七千年历史。把六、七千年的漆器艺术跟两千多年的篆刻艺术有机结合，是那样的相得益彰。这个试验虽然成功了，但漆器的制作工艺也是十分复杂的，要普及还是很困难。后来，我发现家里的钢琴虽历经很多年，表面依然光亮如新，便找来钢琴厂的师傅商量用钢琴漆试试，也非常漂亮。我自己曾搞了半辈子汽车工业，汽车漆等金属漆也是非常好的，经过试验，也取得了成功，一下子解决了廉价木头印不美观的问题。
二是如何解决不会篆书的问题。
其实，这也并不难。现在有不少篆书字典，不会写的字一查就知道了。我有一本很好的字典，它能告诉你一个字吴昌硕、齐白石等名家是怎么刻的，所有名家刻这个字的书法都可供我参考。更为方便的是，现在还有类似的软件字库。有了这样方便的条件，再加久而久之就会掌握篆书的规律和变型的艺术，不会写篆字的问题也是可以解决的。这样，不只是篆刻家，所有的画家、书法家甚至普通人都可以治印。
三是如何解决刀具、刀法的问题。
我开始刻木印用的是改装的电动刻刀手工刻的，如果想更容易，甚至连电动刻刀都不需要，用激光刻字机就行了。全自动的激光刻字机其实并不昂贵，比一台iPad都便宜。我希望能 把玩电脑的年轻人也能吸引来“玩”篆刻，启发他们在电脑上设计，有不会写的篆字，在书上、软件上甚至是网上一选，自己再加以修改设计，往刻字机里一放，印章就出来了，既方便、简单，又廉价、美观。
解决了三大技术难题，又有新的问题产生了。我们通常不是讲“金石篆刻”吗？现在既无金又无石，还能不能称为篆刻？其实，在中国漫长的篆刻史中，相当长的一个时期并没有一定要用刻刀刻石，在很长的历史过程中，大量出土的印是金属的，还有少数是玉制的（玉印也是凿出来的而非刻出来的）。到了元代，才开始有文人用石头刻印，赵孟頫、王冕等文人在石头上书写印文，让工匠操刀刻制，到明代从文彭起，才自己在石料上刻印，可见石印的历史并不太长。既然那些金属的、玉制的非“金石”之印都被视为宝贵的篆刻遗产，我们在当代为了篆刻大众化的需要，改变印的质地又有什么不可以呢？我们的木头印甚至已经不用传统的篆刻刀了，用手动的、自动的机器刻刀就可以完成。吴昌硕、齐白石先生那个时代用的工具跟我们现在的也不会一样。那时哪有合金钢、纳米材料？工具一定是随着时代的发展而发展的。现在科学技术发展到这个地步，理应允许篆刻技术有新的发展、新的选择、新的突破，至少是一种选择。有的同志说我的“漆艺篆刻”是“粗粮细作”，因为成本很低，又美观，有的甚至比石印还好看。我推广这些方法，绝不是要取代手工刻制的石印，只是为了寻找一种而非唯一的易于在大众中普及篆刻艺术的方法。
有人可能会问：大家都能自己刻印了，篆刻家岂不是没有生计了？
绝非如此！近几年，由于我们大家提倡篆刻艺术，篆刻艺术得到了不小的发展，使得喜爱篆刻的人越来越多。应当说，现在篆刻家比过去更忙了。我认为，篆刻越走向大众，专业篆刻艺术价值反而会更高。篆刻艺术好比一座“金字塔”，专业篆刻家如同“塔尖”。爱好篆刻、“玩”篆刻的人越来越多，“金字塔”的塔基扩大了，“塔尖”的价值自然会更高。因此，在大众中普及篆刻艺术，绝不会有损于我们传统的篆刻艺术，反而，关注篆刻的人越多，参与和爱好篆刻的人越多，手工传统篆刻的价值自然越高，继续扩大篆刻的群众基础，就会不断提升专业篆刻的艺术高度。比如书法，对书法感兴趣的人越多，参与书法的人越多，书法的价值也就越高。又如绘画，现在李可染先生的一幅画作，已拍了两亿多元人民币，这与国画在群众中拥有广泛的影响有很大关系。因此，关注的人越多，这个艺术门类的从业者一定会更加受益。
篆刻能干什么用？用处大得很！比如，第一，印是互赠佳品。现在年轻人结婚都要交换戒指，那是从西方学来的，中国过去结婚交换的戒指也有刻上名字的。我们中国有如此灿烂的文化，为什么不能提倡新婚夫妇也交换印章呢？况且，中国文化中印本身就有信物的意思，所以有以“印信”表示承诺和责任的传统。当年，我们结婚登记是要盖名章的。过去我一位同事已经请好客人晚上来他家庆贺他结婚，可上午去办登记时，没有印章，很着急，我就为他刻了名章，才解了燃眉之急。我想，如果中国人结婚都交换印章，那将是多么大的一个市场！第二，印是独特标识。现在许多机构、企业、店铺和商品的标识“Logo”是拉丁文的或是抽象的图案，为什么不能用中国传统印章作为标识？北京奥运会的标识“中国印”是我们的国粹，也是中国印的里程碑。中国印，从此闻名世界。第三，印是很好礼品。我们用来送人的不能总是瓶瓶罐罐。现在很多国家的瓷器做得并不比我们差，但篆刻是中国独特的，最有中国特色的礼品非印章莫属。你送他一方印，接受者会十分欣喜，按照许多国家的礼宾规定还不用上缴。国家大剧院院长陈平同志与我不谋而合。他在为前来演出的国外著名音乐家举办欢迎仪式时，先请他们题词、签名，而后盖上事先为他们准备好的一方印，再把这方印精心包装，装帧得像玉玺一样，送给那些艺术家，受赠者无不如获至宝。我是学经济的，这叫小商品有大市场，只是等我们去开发。乔布斯搞的那些东西技术含量并不太高，就是靠“技术加艺术”不断开发市场才取得了成功。我本人虽然绝不参与市场活动，但非常愿意把这个建议介绍给大家。第四，印是施教良方。现在很多年轻人沉迷于网吧，家长非常担心孩子过度上网最终走火入魔。我们不如开办一些“印吧”，吸引年轻人来玩电脑刻印。自己动手设计刻印章，既可以通过刻印学习了解传统文化，又可以陶冶情操和文化学养，提高科技本领。总之“漆艺篆刻”价钱便宜、易学易为，式样美观、经久珍藏。
（编辑：黄奥）
